O zagueiro Thiago Heleno será o primeiro jogador do Athletico a pisar no estádio Monumental de Guayaquil para a decisão contra o Flamengo no sábado, às 17h (de Brasília).
Cada vez mais identificado com o Furacão e capitão da equipe que pode entrar na história do clube paranaense, o defensor busca no Equador o título que lhe escapou em 2009, quando ainda defendia as cores do Cruzeiro.
Nascido em Sete Lagoas, Minas Gerais, e formado nas categorias de base da Raposa, Thiago Heleno foi titular no segundo e decisivo jogo da Libertadores daquele ano – na época ainda disputada em jogos de ida e volta.
Depois de empatar sem gols em La Plata, na Argentina, o Cruzeiro recebeu o Estudiantes no Mineirão e, mesmo saindo na frente, sofreu a virada e perdeu o título continental.
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De lá para cá, a equipe de Minas Gerais não mais conseguiu chegar à decisão da Libertadores. Já Thiago Heleno, após ganhar experiência em passagens Corinthians, Criciúma, Figueirense e sete temporadas defendendo o Athletico, conseguiu a vaga na final em setembro deste ano ao derrubar o atual bicampeão Palmeiras em pleno Allianz Parque.
Por conta de uma lesão no ombro no clássico com o Coritiba, o defensor ficou quatro meses longe dos gramados e jogou apenas quatro dos 12 jogos do Athletico na competição continental. Apesar dos números, Thiago Heleno é uma das armas da equipe comandada por Felipão para parar o estrelado ataque do Flamengo e conquistar o título inédito.
Respeito e exemplo
Além de sua capacidade técnica e força física que o deixam próximo da marca de 300 jogos pelo Furacão, o zagueiro é uma das lideranças do elenco. Aos 34 anos, é dele a voz ativa nos bastidores, seja em um discurso no vestiário antes de o time subir a campo, nas reuniões no CT do Caju ou nos treinamentos e jogos.
A influência do zagueiro nos bastidores também se dá na relação com os mais jovens. Os sete anos de Furacão, os títulos conquistados e a identificação com a torcida o fazem ser um espelho aos garotos. Em uma equipe recheada de talentos, é de Thiago Heleno a tarefa de puxar a orelha ou de oferecer proteção quando necessário.
O grupo e a comissão técnica reconhecem no atleta as características e, por isso, será dele a função de puxar a fila dos titulares do Athletico nos momentos que antecedem a decisão em Guayaquil. Em seu 43º jogo internacional pelo Furacão, Thiago Heleno lidera o time na tentativa da conquista daquele que seria o maior título da história do clube.
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Família
Pai de duas meninas, Thiago Heleno vai realizar o sonho de ter um menino, o Gustavo Heleno. A esposa Ana Paula Almeida contou como é o General fora dos gramados.
– Ele é calmo, muito família, paizão e extremamente coração. Ele queria colocar o papel de parede de um campo todo 3D no quarto. São duas alegrias (a final e o filho que está vindo). Deixei um espaço reservado, aqui em casa, para a medalha da final – contou a esposa do zagueiro.
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O Athletico tenta o título inédito da Libertadores. O Furacão encara o Flamengo neste sábado, às 17h, em jogo único.
Fonte: Globo Esporte
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